杨金水(王劲松 饰)秘密返回浙江，得知郑泌昌(甘雨 饰)、何茂才(王戎 饰)一边让沈一石(赵立新 饰)打着宫里的名义去贱买农民田地，明白这是往嘉靖帝头上泼脏水，大惊之下用织造局的公函以八百里加急直接把消息送到宫里。何茂才臬司衙门的爪牙蒋千户催促海瑞(黄志忠 饰)抓紧行刑，按大明律法，海瑞因通倭案无立案卷、无口供等缘由拒绝行刑，为防严党杀人灭口海瑞又将人犯押到县大牢严加看管。同时，海瑞派出两路急报，去杭州向巡抚衙门、臬司衙门和苏州向胡宗宪(王庆祥 饰)呈报，要求总督衙门、巡抚衙门和臬司衙门共同来审。浙江之事传到苏州，胡宗宪预料内忧必致外患，一面部署抗倭军事，一面派谭纶(王宇 饰)率总督衙门亲兵赶赴淳安。郑泌昌、何茂才的阴谋没有得逞，便生杀意，索性又命蒋千户、徐千户星夜赶回淳安，将井上十三郎(三浦研一 饰)、无辜百姓斩草除根，然后立刻拘押海瑞。而海瑞早有准备，一面命田有禄继续向当地富户筹借粮食，一边严加看守人犯。