马仁礼(冯远征 饰),牛大胆(陈宝国 饰)从烟囱一直找到了炕底下,最终却只发现了一根金条。马仁礼怪牛大胆私吞,牛大胆怪马仁礼没说实话,两个人再起龃龉。特殊形势下,金条不能正常买卖,只能走黑市,牛大胆和马仁礼去城里卖金条,遇到一个热心买家,马仁礼怀疑对方是便衣,几番试探,二人决定出手,通过抓阄决定了由马仁礼出面接头。马仁礼担心此行会有不测,临行前对牛大胆啰啰嗦嗦交待了一堆自己放心不下之事,牛大胆同情心起,决定由自己出马,马仁礼放风。不料这个买家果然是便衣,幸亏马仁礼的及时示警,牛大胆才侥幸逃脱,还捞了对方一根烟。牛大胆不死心,硬着头皮敲开了一位老首长的家,恳求首长帮忙解决金条的销路。