寇准(梁冠华 饰)走到松香阁酒馆喝酒，将厨子和老板都聚在一起喝酒。厨子和老板都因为祖上在东京，不愿意迁离故土，即便是辽军入侵，也要拿起菜刀捍卫故土。寇准听到百姓们的心声，认为皇上就应该来到松香阁听听。这时苏义简(曹磊 饰)到酒馆请寇准上朝议事，寇准知道皇上得到了自己扣压北方战事的奏折。
大臣们将寇准扣压奏折之事禀报皇上，皇上让寇准自己解释，寇准再一次提到御驾亲征之事，皇上想到刘娥(刘涛 饰)母子被扣押在大辽，担心其安危。寇准提到御驾亲征才能保住刘娥母子的安危，刘娥尚且有此胆识，皇上不该犹豫，皇上一听这话愤然离开。
前方战事吃紧，定州一战让双方都损失惨重，定州城的守城军王超用兵谨慎，再加上粮草充沛，想要拿下定州实属不易。萧绰(归亚蕾 饰)分析形势决定将大军汇合后转战瀛洲，萧挞凛(张艺泷 饰)担心攻打瀛洲时王超增援，辽军就会腹背受敌，萧绰提醒他们不能恋战，务必在宋军的援军赶来前拿下。
辽军带领重兵来到瀛洲，大宋对于门户瀛洲非常重视，所以派守将李延渥守备，李延渥与大辽征战多年治军有方。
交战几日后，辽军始终拿不下瀛洲，宰相建议换一种策略以退为进，不战而屈人之兵，辽宋都损兵折将，让萧绰提出议和，想毕大宋皇上一定会将关南之地归还。萧绰同意宰相的提议，让驸马木易找耶律康继忠，希望他修书一封给大宋皇上。
寇准将王继忠书信呈给皇上，皇上误以为王继忠战死，让他的儿子承袭爵位。如今听闻他健在，而且还成为大辽的和谈使臣,认定他叛国。寇准认为萧绰是明修栈道暗度陈仓，让皇上御驾亲征。
太傅提醒冀王皇上记挂他，派人盯着他的一举一动，冀王敦厚让太傅要避嫌，太傅提到皇上御驾亲征后不能回巢，就当是天命，冀王听懂太傅的意思，是希望自己取而代之。
刘娥见到战俘在大辽在寒冷的冬日里做苦力，稍有不慎遭到领头士兵殴打，出面为挨打的人出头，领头的人却不停刘娥的话，坚持要惩罚大宋的战俘，并以扰乱军心之名将刘娥押入大牢。
皇上知道太后萧绰绝对不会退兵，认为议和之事只是缓兵之计，这时士兵报告刘娥蛊惑士兵，皇上下令将刘娥三人斩首，幸好木易和铁镜(吴莫愁 饰)公主及时赶到才救下三人。皇上不解萧绰不杀刘娥的理由，萧绰认为他们三人抵几万精兵。刘娥气愤大辽的待客之道，萧绰虽然欣赏刘娥的胆识，但要求对他们三人严加看管，担心再惹事端。
王钦若(房子斌 饰)劝皇上化干戈为玉帛，不要北上。皇上提到寇准想要自己北上，王钦若却认为寇准急功近利。两人见到骑射场上文伽凌英姿飒爽，皇上对文伽凌有了不一样的看法。夜里皇上探望文伽凌，文伽凌正在做糌粑和奶茶，文伽凌说起自己曾经征战沙场，有一次与谷姓部落交战时候，班若石一味忍让却换来谷姓部落变本加厉，后来班若石带着自己将谷姓部落拿下，从此统一了部落。皇上发现文伽凌所说的事情与眼前的事情相似。
潘老将军主动请寇准喝酒，希望寇准推荐潘良(傅亨 饰)为议和使臣，寇准直言自己并不主张议和，认为潘老将军找错了人。潘老将军只好修书潘玉姝(钱冬旎 饰)，希望他在皇上面前说好话。