公元683年,唐高宗驾崩,其子李显(王昊 饰)(王昊 饰)继位,武氏皇太后(殷桃 饰)次年立李旦(田峻丞 饰)(田宇鹏 饰)(田宇鹏 饰)为帝,废李显为庐陵王,从此开始了武则天(殷桃 饰)(斯琴高娃 饰)(刘晓庆 饰)独断朝纲的时代。嗣圣元年九月,徐敬业(董彦麟 饰)(董彦麟 饰)发动扬州叛乱,反对武则天独裁统治,武氏遣大军迅速平息,并诛杀了顾命大臣裴炎(杨洪武 饰)(杨洪武 饰)等朝内反对派,进一步巩固了执政地位。之后,她设计逼反李唐宗室,逐渐清除异己,凡是对自己执政不利的人统统诛杀之。为达到称帝之目的,她任人唯亲,滥用酷吏,并从古籍中寻找女人执掌天下的典故广布天下。她还建万象神宫,造祥瑞,为日后称帝大造舆论。在废黜李显后的第五年,即垂拱四年五月十八,武氏加尊“圣母神皇”向女皇梦迈出了第一步......